دگرگونی‌های بزرگ: رمزگشایی چهار میلیارد سال حیات، از فسیل‌های باستانی تا DNA

در طول میلیاردها سال، ماهی‌های باستانی برای راه رفتن روی خشکی تکامل پیدا کردند، خزندگان به پرندگانی تکامل یافتند که توانایی پرواز داشتند، و نخستیان به انسان‌هایی تکامل پیدا کردند که روی دو پا راه می‌روند، سخن می‌گویند، و می‌نویسند. بیش از یک قرن است که دیرینه‌شناسان با سفر به مناطق مختلف جهان در پی یافتن فسیل‌هایی هستند که نشان دهند این‌گونه تغییرات چگونه ایجاد شده‌اند. ما اکنون به لحظه‌ مهمی رسیده‌ایم؛ فسیل‌های ماقبل‌تاریخ به‌ همراه فناوری ‏‎DNA‎‏ ابزارهای لازم را برای پاسخ‌گویی به پرسش‌های اساسی درباره‌ وجود خودمان در اختیار ما گذاشته است: تغییرات بزرگ تکاملی چگونه اتفاق می‌افتد؟ و آیا حضور ما روی زمین صرفا نتیجه‌ تصادف است؟ این علم جدید، تاریخ چندمیلیارد ساله‌ی تکامل را با مسیر پرپیچ‌وخم آن که مملو از آزمایش و خطا، تصادف و نوآوری است، آشکار می‌کند. «نیل شوبین» در کتاب «دگرگونی‌های بزرگ»، خواننده را به سفری اکتشافی به ‌درازای چندین قرن می‌برد که در آن کاشفان و دانشمندان تلاش می‌کنند منشأ تنوع عظیم حیات روی زمین را درک کنند.